La caña de azúcar es esa importante planta de la que se extrae el principal endulzante del mundo. Hoy es cultivada en zonas tropicales y subtropicales, pero originalmente proviene del Sudeste Asiático y Nueva Guinea. Debido a la expansión musulmana se introdujo a Europa, pero solamente prosperó en algunos lugares del sur de España. Se dice que llegó a América en...
el segundo viaje de Colón a la Isla de la Nueva España.
La planta de caña de azúcar puede llegar hasta los 6 metros de altura, tolera muy bien la luz solar, requiere de abundante agua y suelo adecuado para crecer bien. Se propaga mediante la plantación de trozos de los tallos, de cada nudo sale una planta nueva, así que se debe replantar cada siete a diez años, aunque existen cañaverales de 25 años o más.
El jugo de su tallo es la principal fuente de azúcar, este jugo se somete a un proceso mediante el cual se clarifica y se cristaliza, convirtiéndose en el azúcar que conocemos. También es utilizado en la producción de bebidas alcohólicas destiladas, tales como el ron o el aguardiente.
Actualmente, muchas personas buscan productos que no contengan azúcar, ya que su consumo desmedido ha provocado serios problemas de salud a la población mundial, pero la planta sin procesar es muy beneficiosa: